Grigory Sedukh: «Toco el violín piccolo de nueva generación»

En octubre de 2024, se grabó en San Petersburgo una transcripción de la Jacob’s Dream Fantasy Sonata para violino piccolo, del eminente compositor israelí Baruj Berliner. La pieza fue interpretada por el violinista Grigory Sedukh y la pianista Natalia Erte.

Grigory Sedukh toca un violino piccolo único, de nueva generación, elaborado por la violinista estadounidense Dr. Carleen M. Hutchins. Grigory es miembro del profesorado en el Conservatorio de San Petersburgo en el departamento de cuarteto de cuerdas y autor de numerosas transcripciones de clásicos mundiales y obras contemporáneas. Miembro correspondiente de la Academia Internacional de Artes Contemporáneas y profesor especialmente designado en la Universidad Internacional de Tokio, también es participante y laureado de numerosos conciertos, festivales y competiciones a nivel mundial.

Para nuestros lectores, Grigory habló sobre su instrumento y la obra de Baruj Berliner en cuya grabación participó.

Toco un instrumento verdaderamente extraordinario, diría incluso único: un violino piccolo de nueva generación.

El violino piccolo ya existía en el siglo XVIII. En esa época, se afinaba una tercera más alta que un violín normal y a menudo estaba en manos del mayordomo, quien decía: “Mesdames, messieurs, ¡el minueto!” y tocaba junto con la orquesta durante dos o tres compases. Esa era la única misión del violino piccolo.

Dentro del repertorio clásico, conocemos solo una obra para el violino piccolo: el concierto para el instrumento de Johann Sebastian Bach. Años después, el violino piccolo fue olvidado. Por supuesto, incluso en el siglo XVIII, no se utilizaba para actuaciones en solitario ni tenía un papel destacado en la música.

Y luego llegó el siglo XX. Una acústica de Estados Unidos, científica y lutier, la Dra. Carleen Hutchins, desarrolló un interés por restaurar instrumentos de cuerda de los siglos XVIII y anteriores. Se inspiró en estos antiguos violines para crear nada menos que una nueva familia de instrumentos de cuerda, que abarca desde un contrabajo afinado una octava más bajo que un contrabajo estándar hasta un violino piccolo afinado una octava más alto.

Diría que el violino piccolo es el único instrumento de cuerda que tiene importancia como instrumento solista únicamente gracias a su rango y construcción excepcional. Esta peculiaridad se ve aún más realzada por la verdaderamente única cuerda E, afinada una octava más alta; es la cuerda más delgada, con solo 0,178 mm de grosor y afinada a una frecuencia de 1320 Hz.
La cuerda E para el violino piccolo fue desarrollada en el Laboratorio Bell bajo un encargo de la NASA, en colaboración con la renombrada Super Sensitive Musical String Company.

La cuerda E debe ser lo suficientemente larga para que el violinista pueda sujetar de manera segura los semitonos sucesivos con sus dedos, por lo que debe ser tanto muy fuerte como delgada. Para este propósito, se utilizó un material de grado espacial: el alambre de cohete de carbono, que tiene casi el doble de la resistencia a la tracción de una cuerda E estándar de violín. Sin embargo, incluso este alambre está cerca de su límite de resistencia a la tracción, y la cuerda aún puede romperse ocasionalmente debido a la inmensa presión a la que está sometida.
La Dra. Hutchins trabajó en su nueva familia de instrumentos de cuerda durante unos 30 años, y a lo largo de este tiempo, estuvo desarrollando un nuevo timbre, utilizando el poder de la audición.

La característica distintiva del octeto que ella creó es que todos los instrumentos, desde el contrabajo afinado una octava más bajo que lo habitual hasta el violino piccolo afinado una octava más alto, comparten un timbre absolutamente idéntico.

Si esto es bueno o malo, interesante o no, que lo decida el público. Pero la Dra. Hutchins logró su objetivo: creó una nueva generación de instrumentos de cuerda mucho tiempo después de que la época dorada de la artesanía italiana hubiera terminado. Después de Stradivari y Guarneri, un nuevo nombre apareció en el mundo de los instrumentos de cuerda: Carlene Hutchins, la Dra. Hutchins.

Ella desarrolló su nueva generación de instrumentos, pero resultó que nadie realmente los necesitaba, excepto ella. Ninguno de los músicos importantes, salvo Yo-Yo Ma, mostró interés en estos instrumentos.

Él le pidió a Carleen Hutchins que creara una viola vertical para grabar un concierto de Bartók. Grabó el concierto, ganó un Grammy, devolvió el instrumento a Carleen Hutchins y le dijo: «Sra. Hutchins, muchas gracias, ¡adiós!» ¿Por qué lo hizo? El mundo de la gran gestión tiene sus propias reglas, y nadie puede quebrantarlas, ni siquiera un gran violonchelista como Yo-Yo Ma.
Pasó un tiempo, y parecía que en ese entonces la última esperanza de la Dra. Hutchins era el Conservatorio de San Petersburgo. Los ocho instrumentos fueron entregados a nosotros con gran dificultad. Un día, mi colega y amigo mayor, a quien siempre había admirado, el renombrado cuartetista Iosif Levinzon – miembro del cuarteto de Taneyev durante muchos años – de repente me invitó a ir al conservatorio a echar un vistazo a un violín. Supuse que Iosif iba a mostrarme algún violín italiano interesante, así que, por supuesto, acepté.
Cuando me mostró el pequeño estuche, ya estaba sorprendido. Cuando abrí el estuche y vi el violino piccolo, me quedé aún más asombrado. Un ser vivo me estaba mirando, y yo lo miraba de vuelta; lo que sentí fue un amor a primera vista.

En comparación con un violín normal, el violino piccolo tiene f-holes (agujeros en forma de “f”) muy largos. ¿Por qué? Esto es necesario para producir altas frecuencias. En general, el cuerpo pequeño y las dimensiones desproporcionadas del instrumento – me refiero a la longitud y el ancho – son solo una parte del problema. Estas proporciones son completamente impredecibles. Difieren tanto de un violín normal que es imposible tocar el violino piccolo sin haber hecho previamente tu tarea. Pero sabía que tocaría este instrumento, sin importar lo que costara.
Así que llevé el violín a casa, abrí el estuche, me senté a su lado y comencé a pensar cómo iba a tocarlo. Eventualmente, encontré una forma fácil de alternar entre los dos violines. Ahora, puedo tocar el violín de tamaño completo, tomar inmediatamente el piccolo, y volver al violín grande sin esfuerzo alguno.

El siguiente desafío fue encontrar un repertorio para el violino piccolo. Pero, ¿dónde encontrarlo? No hay ninguno, absolutamente ninguno. Así que tuve que hacer arreglos para el violino piccolo. Para ser preciso, no son realmente arreglos, ya que no cambio ni una sola nota de la composición original. Simplemente transpuesto ciertos pasajes hacia abajo una octava para evitar que el público se sienta demasiado cansado al escuchar.

Con el Hutchins Violin Octet, fundado en San Petersburgo en 1994, grabamos un álbum que alcanzó las semifinales de los Grammy en 1999. Este fue un éxito tremendo. Fuimos semifinalistas en dos categorías: Mejor Interpretación de Música de Cámara y Mejor Álbum Ingenierizado, y estamos profundamente agradecidos al estudio Melodiya por lanzar el disco.

Sin embargo, después de los dos años durante los cuales el Hutchins Violin Octet estuvo activo, los instrumentos tuvieron que ser devueltos a los Estados Unidos. Esto no fue por razones musicales; hubo muchas dificultades puramente técnicas. Pero no todos los violines regresaron. La señora Hutchins me regaló el violino piccolo. Llamarlo un regalo generoso sería una subestimación. Esto marcó el inicio de la carrera en solitario, no solo la mía, sino también la del violino piccolo.

Vi mi misión no solo como tocar este violín tan notable, sino también como descubrir sus cualidades, cualidades únicas que ningún otro instrumento tiene. Por eso necesito seleccionar un repertorio adecuado y hacer transcripciones para el violino piccolo, manteniendo cada nota exactamente igual que en el original. Así comenzó la nueva vida del violino piccolo. Naturalmente, este es un proceso gradual, pero cada vez más personas están conociendo este increíble instrumento y empiezan a interesarse por él.

Esto hace pensar en cómo el saxofón llegó al escenario musical global. Fue inventado—si no recuerdo mal—en 1846, pero solo comenzó a aparecer regularmente en conciertos unos cuarenta años después. Así que, el violino piccolo está siguiendo el mismo camino que muchos otros instrumentos nuevos antes que él. Tal vez, dentro de otros cuarenta años, sea un miembro plenamente establecido de la orquesta o un instrumento solista. De hecho, ya es un instrumento solista por derecho propio. Espero que el público desarrolle un gusto por su timbre y que los compositores empiecen a escribir piezas para él. Lo veo como un instrumento muy prometedor con un futuro brillante.

Escuché por primera vez Jacob’s Dream del Sr. Berliner hace unos dos meses y quedé cautivado de inmediato por su material melódico. Dije «material melódico», que es una forma bastante erudita de expresarlo. La pieza está llena de melodías maravillosas, que el Maestro Berliner derrama generosamente, como si provinieran del cuerno de la abundancia. Son melodías verdaderamente encantadoras.

Creo que la habilidad para crear melodías está inherentemente presente en los compositores que caminan en la fe. Sé que el Maestro Berliner es una persona de fe, y quizás esa sea una razón por la que sus melodías suenan tan naturales. Los compositores que no pueden crear melodías, pienso, son castigados por poderes superiores por estar lejos de la fe. Estos poderes superiores los castigan con la incapacidad de crear melodías. Pero afortunadamente, el Maestro Berliner está libre de este destino y crea melodías verdaderamente maravillosas, orgánicas e increíblemente delicadas.

Por supuesto, es difícil hablar de música con palabras. Para mí, el título de una pieza es simplemente su tema. Sí, todos conocen la historia bíblica del sueño de Jacob, que narra cómo un joven se quedó dormido y soñó con una escalera que llevaba al cielo, y escuchó la voz del Todopoderoso—ese es el tema de la pieza. Pero la idea, tal como la veo, es mucho más amplia y profunda.
Describiría el significado de esta composición, tal como yo lo entiendo, con una frase corta: «a través de las dificultades hacia la eternidad». No me gustaría ser más específico, porque cada intérprete y oyente interpreta esta pieza a su manera, pero para mí, escucho mucho sufrimiento y un deseo de ascender—no en la sociedad humana, sino en el sentido de acercarse al Padre Celestial. En resumen, la música y su significado son increíblemente fascinantes para mí.

Primero, tuve que hacer una adaptación para el violino piccolo. No cambié ni una nota de la pieza, pero sí tuve que transponer algunos pasajes hacia abajo una octava para que cayeran dentro del rango que el compositor había previsto. Todo lo demás se toca una octava más baja. Por supuesto, estas son solo palabras—realmente hay que escuchar cómo quedó. Espero que tanto el Maestro Berliner como el público aprecien mi trabajo.

También me gustaría agregar que un músico no necesita inventar nada nuevo para interpretar esta pieza. Basta con escuchar atentamente lo que la música tiene que decir; solo eso es suficiente para sentirla y transmitir la intención del compositor al público. Entender la música es difícil—la música necesita ser sentida, y por eso, durante la interpretación, trato de captar el significado que el compositor ha plasmado en la pieza. Es demasiado temprano para pensar en la intención antes de tocar, y demasiado tarde, casi risible, considerarla después. Así que, el único momento para pensar es durante la interpretación misma—ese es mi principio rector.

Le deseo al Maestro Berliner una inspiración sin límites para sus futuras composiciones, y espero que algún día cree una pieza específicamente para el violino piccolo.

Source: www.belcanto.ru